Regole di Go

Attrezzatura e obiettivo

Le pedine del Go sono dischi neri e bianchi a forma di lente, chiamati pietre. La tavola del Go può essere un semplice piano da tavolo oppure la più tradizionale tavola da pavimento con gambe (goban). In entrambi i casi, è semplicemente una griglia di 19 x 19 linee, sulle cui intersezioni vengono posizionate le pietre. Per partite più brevi e per i principianti si usano comunemente tavole da 13 x 13 e 9 x 9.

Il Go è un gioco di conquista del territorio: l'obiettivo principale è circondare quanto più territorio possibile. In questo modo si possono catturare le pietre avversarie; alla fine vince il giocatore che possiede la maggiore quantità di territorio e di pietre catturate.

Definizioni di base

I termini fondamentali da comprendere sono "gruppo" e "libertà".

Un gruppo di pietre è un insieme di pietre dello stesso colore collegate ortogonalmente (in orizzontale o in verticale). Per esempio, tre pietre consecutive lungo una linea formano un gruppo, perché ogni pietra è adiacente ortogonalmente ad almeno un'altra. Invece, due pietre adiacenti diagonalmente non sono collegate in alcun modo e formano semplicemente due gruppi composti da una sola pietra ciascuno. Se si aggiungesse una terza pietra accanto a entrambe le pietre diagonali, si formerebbe un gruppo di tre pietre. I gruppi possono diventare molto grandi e complessi, ma il principio rimane lo stesso: se una pietra è adiacente ortogonalmente a un'altra, entrambe fanno parte dello stesso gruppo.

Ogni punto vuoto adiacente ortogonalmente a un gruppo di pietre è detto libertà di quel gruppo. Una singola pietra al centro della tavola ha quindi 4 libertà, una in ciascuna delle 4 direzioni. Un gruppo isolato di 3 pietre disposte in linea sul bordo della tavola ha 5 libertà: 1 a ciascuna estremità e 3 verso il centro della tavola. Una singola pietra in un angolo ha soltanto 2 libertà. Un gruppo isolato di 8 pietre disposto a formare un quadrato ha 13 libertà: 12 all'esterno e 1 al centro.

Ogni pietra posata dall'avversario accanto a un gruppo riduce di 1 il numero delle sue libertà. Pertanto, una singola pietra con pietre avversarie a nord, a sud e a est ha soltanto 1 libertà.

Le regole del Go

Il Go non è solo piacevole alla vista: il gioco stesso è esteticamente elegante nella sua semplicità. In sostanza, le regole del gioco sono soltanto 3:

• Cominciando dal Nero, i giocatori si alternano posizionando una sola pietra sulla tavola.
• Quando una pietra viene giocata in modo da lasciare senza libertà un gruppo di pietre avversarie, quel gruppo viene catturato.
• Un giocatore non può posizionare una pietra in modo da ripetere una posizione precedente.

Quindi, una singola pietra viene catturata se l'avversario posiziona quattro pietre sui quattro punti ortogonali che la circondano. Analogamente, un gruppo di 2 pietre sul bordo della tavola viene catturato da 4 pietre avversarie.

Gli occhi: la chiave del Go

È importante capire che un gruppo di 8 pietre disposto a formare un quadrato è difficile da catturare, perché se l'avversario posiziona una pietra al centro del gruppo, nella maggior parte dei casi quella pietra viene catturata immediatamente dal gruppo circostante. Di conseguenza, normalmente nessun giocatore farebbe mai una simile mossa.

Il punto vuoto al centro del gruppo è un esempio di "occhio". Un occhio è un punto vuoto circondato ortogonalmente da pietre dello stesso colore, quindi generalmente difficile da catturare per l'avversario. Tuttavia, gli occhi non sono impossibili da conquistare: il gruppo di 8 pietre può essere catturato da un avversario che occupi prima i 12 punti circostanti. A quel punto, il gruppo di 8 pietre è vulnerabile: se il giocatore che lo possiede gioca al centro del gruppo, il gruppo di 9 pietre viene catturato immediatamente, non avendo più libertà. Questa è l'unica situazione in cui è legittimo per l'avversario giocare una pietra al centro: così facendo elimina l'ultima libertà del gruppo e lo cattura. La pietra appena giocata rimarrebbe circondata da 4 libertà.

Da ciò deriva il principio fondamentale della difesa nel Go: ogni gruppo contenente due occhi è salvo e non può mai essere catturato. Basta riflettere un momento per capirlo: per catturare il gruppo bisognerebbe eliminare tutte le sue libertà, occupando quindi entrambi gli occhi. Ma poiché una pietra giocata in uno dei due occhi verrebbe catturata immediatamente, è impossibile occuparli entrambi. QED.

In conclusione, gli occhi sono utili e un gruppo con 2 occhi è invulnerabile.

Altri termini

Il "Ko" è una situazione locale in cui una posizione può ripetersi indefinitamente. Di solito si tratta di una situazione semplice: un giocatore cattura una pietra e l'altro può giocare subito una pietra nel punto in cui la propria pietra è stata catturata, ricatturando a sua volta la prima pietra. Tuttavia, a causa della terza regola, un giocatore non può giocare immediatamente una pietra per riportare la posizione a com'era. Prima deve essere giocata almeno una pietra altrove, altrimenti si ripeterebbe una posizione precedente dell'intera tavola.

Il "Seki" è un'altra situazione locale. Il termine indica un'area in cui nessuno dei due giocatori osa giocare, perché così facendo permetterebbe all'avversario di catturare territorio o pietre.

Avere il "Sente" significa trovarsi nella posizione di fare una mossa che costringerà l'avversario a reagire. Se un giocatore in sente fa la mossa in questione e l'avversario, invece di rispondere come previsto, fa una mossa diversa con una minaccia ancora maggiore, si dice che l'avversario ha "assunto il Sente".

Un gruppo di pietre minacciato da una cattura imminente, cioè con una sola libertà rimasta, si dice in "Atari".

Un punto "dame" è un punto vuoto tra due territori. Quando c'è un punto dame, nessuno dei due giocatori ne trae beneficio. I punti dame vengono lasciati vuoti fino alla fine della partita e poi ignorati nel calcolo del punteggio.

Inizio della partita

Il Go utilizza un sistema di handicap semplice ed efficace. Il giocatore più debole gioca sempre con il Nero, ma prima dell'inizio della partita posiziona sulla tavola un certo numero di pietre, in base all'entità dell'handicap. La tavola presenta nove intersezioni evidenziate, disposte a quadrato, chiamate punti stella. Il numero richiesto di pietre viene posizionato sui punti stella nel modo seguente:

• Handicap di 1 pietra: su un punto stella d'angolo
• Handicap di 2 pietre: sui punti stella di due angoli opposti
• Handicap di 3 o 4 pietre: su 3 o 4 punti stella d'angolo
• Handicap di 5 pietre: 4 angoli + 1 punto stella laterale
• Handicap di 6 pietre: 4 angoli + 2 punti stella laterali opposti
• Handicap di 7 o 8 pietre: 4 angoli + 3 o 4 punti stella laterali
• Handicap di 9 pietre: tutti e 9 i punti stella

L'inizio di una partita di Go è fondamentale e molto difficile da giocare bene. I giocatori cercano di posizionare le pietre abbastanza distanti da formare l'inizio di un accerchiamento territoriale, ma abbastanza vicine da poterle collegare in gruppi qualora venissero attaccate. Le pietre iniziali vengono generalmente posizionate vicino agli angoli, che sono i luoghi più facili in cui conquistare territorio, poiché devono essere circondati soltanto su due lati. I giocatori esperti iniziano posizionando pietre apparentemente a caso sulla tavola, ma in realtà stanno rivendicando determinate aree. Dopo questa fase iniziale, nelle zone contese si sviluppano schermaglie locali e battaglie più grandi. I giocatori devono riuscire a comprendere e affrontare tutti i conflitti minori senza mai perdere di vista il quadro generale della battaglia.

Conclusione della partita

Alla fine, i giocatori concordano che non è più possibile giocare altre pietre, poiché tutto il territorio è stato rivendicato e tutte le battaglie locali sono giunte a conclusione. La partita continua finché entrambi i giocatori non concordano su questo punto. A quel momento si determinano il vincitore e il margine di vittoria.

In sintesi, si confronta la somma dei punti di territorio con il numero di prigionieri catturati. I totali non sono importanti: si misura la differenza tra i due punteggi. Per facilitare il conteggio, è consuetudine procedere nel modo seguente:

• Per prima cosa si riempiono i punti dame: i giocatori continuano ad alternarsi posizionando le proprie pietre in queste aree neutre finché non sono tutte occupate. Queste sono generalmente considerate le mosse finali della partita: la partita termina soltanto quando tutti i punti dame sono stati riempiti.
• Le pietre morte (pietre all'interno del territorio avversario) vengono considerate prigioniere e vengono quindi rimosse dal goban e aggiunte alla pila delle pietre catturate da ciascun giocatore.
• Per semplificare il conteggio, ogni prigioniera nera viene poi rimessa sul goban all'interno del territorio nero, mentre le prigioniere bianche vengono collocate nel territorio bianco. La logica è semplice: ogni prigioniera vale 1 punto; rimettendola sul goban, quel punto viene perso, ma ciò è compensato dal fatto che l'avversario perde un punto di territorio. Nel complesso, la differenza rimane invariata.
• Per facilitare ulteriormente il conteggio, le pietre sul goban vengono ora spostate in modo che i territori assumano configurazioni più ordinate. Nel farlo, i giocatori si limitano a prestare attenzione a non modificare l'estensione dei territori posseduti. Così, ogni pietra nera spostata lascia scoperto un punto di territorio, ma un altro punto di territorio nero viene coperto per compensare. Quando possibile, i territori vengono trasformati in forme rettangolari e spesso le aree più grandi vengono riorganizzate in multipli di dieci.
• Una volta consolidati in questo modo il goban e le prigioniere, il vincitore e il margine di vittoria possono essere determinati rapidamente contando i territori semplificati.

Poiché generalmente si riconosce al Nero un lieve vantaggio per il fatto di giocare per primo, le partite senza handicap vengono spesso disputate al meglio di due, con i giocatori che si alternano nel giocare con il Nero. I margini di vittoria vengono sommati al termine di entrambe le partite per determinare il vincitore.

Un metodo alternativo, sviluppatosi in epoca moderna per compensare questo squilibrio, consiste nell'assegnare al Bianco 6,5 punti extra in ogni partita.

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